A banda Altaria nasceu da parceria entre Marko Pukkila e Tony Smedjebacka, respectivamente baixista e baterista da banda Blindside, que no início de 2000 estava praticamente inativa. Inicialmente como um “projeto”, o Altaria contava também com o vocalista Johan Mattjus (que Marko conheceu por acaso, durante uma viagem de trem), e com o guitarrista Jani Liimatainen, já mundialmente conhecido por seu trabalho com o Sonata Arctica. Pouco tempo depois, com a gravação da primeira demo “Sleeping Visions” (2001) e a resposta positiva obtida em sua distribuição, o Altaria tornou-se uma verdadeira banda. No início de 2002 o vocalista Jouni Nikula foi chamado para fazer dois shows, já que houve desencontro entre a agenda do Altaria e a de Johan. Mas Jouni desempenhou tão bem seu papel, surpreendendo a plateia e a banda com sua voz poderosa, que Johan acabou por perder definitivamente seu lugar para Jouni. Com um novo line-up, os Altaria entraram em estúdio novamente, lançando a demo “Feed The Fire”, que foi inteira disponibilizada para download no formato MP3, e teve a glória de ter todas as suas quatro faixas no “TOP 50” do site “MP3.com” ao mesmo tempo! Com todo esse sucesso, só faltava mesmo um contrato de verdade… e ele não tardou em chegar. Um contrato de promoção e cncertos com a GerMusica foi o trampolim para o contrato com a AOR Heaven, para lançar o début álbum “Invitations” entre maio/junho de 2003 (no Brasil pela Megahard Records).O álbum foi gravado e misturado no Sonic Pump Studios por Nino Laurenne (Thunderstone), e masterizado no famoso Finnvox Studios por Mika Jussila.O álbum conta também com participações especiais de Marko Hietala (Nightwish) nos backing vocals, entre outros. Ah, e como não bastasse isso tudo, em Outubro/Novembro de 2002 os Altaria fizeram uma turnê que trazia Emppu Vuorinen, guitarrista dos consagrados Nightwish, como convidado. Mas devido ao grande sucesso da turnê e da “química de palco” entre Emppu e restantes membros dos Altaria, ele tornou-se um membro definitivo da banda, participando inclusive, do primeiro álbum.